Mis à jour le 11 novembre 2026 · Article publié en mai 2022
Avez-vous déjà pensé à parrainer un événement de taille ? Vitrine marketing d’exception, organiser un concours de start-up ou d’innovation est une idée de modernisation et de valorisation de marque. Derrière une vision de philanthropie, tout le monde y gagne.
C’est une formidable aventure pour rencontrer des entrepreneurs et des professionnels, créer ou étendre son réseau. Dans une démarche d’accélérateur de croissance, en tant qu’organisateur (groupe, grand compte, collectivité, mais aussi PME), vous offrez un réel coup de pouce aux acteurs du business de demain. Vous devenez légitime pour décerner les prix à « ceux qui le méritent » dans le monde de l’entreprise. C’est un vrai tremplin qui vous permet aussi de vous moderniser sur un sujet en particulier. Une manière d’être reconnu comme un acteur de l’entrepreneuriat, mais aussi de vous ouvrir à de nouveaux marchés.
Les avantages sont nombreux, à condition de tout cadrer. Alors pourquoi pas vous, dès cette année ?
L’essentiel en 30 secondes
Organiser un concours d’innovation permet à une entreprise ou une collectivité de gagner en visibilité, de repérer des start-up et des talents, de nourrir sa propre innovation et de valoriser sa marque employeur. Les étapes clés : un thème aligné sur vos valeurs, un règlement clair, un appel à candidatures, une présélection, un accompagnement des finalistes, puis une finale avec pitch. Une PME peut le faire à petite échelle, en local et avec des partenaires.
L’innovation en France, en 4 chiffres
- Environ 18 000 start-up en France, dont 56 % hors Île-de-France (baromètre EY et France Digitale, 2026).
- 4,58 milliards d’euros levés par les start-up au premier semestre 2026, +65 % sur un an (EY, 2026).
- 72 % des grandes organisations européennes ont déjà collaboré avec des start-up (Sopra Steria, 2025).
- Le concours d’innovation de l’État dispose d’une enveloppe indicative de 100 millions d’euros par an (DGE).
1. Un concours d’innovation : une action imparable de sponsoring
À qui ça s’adresse ?
L’organisation de concours annuels d’entrepreneuriat, d’innovation ou de start-up est ouverte à tous les acteurs qui souhaitent doper leur image et leur e-réputation.
Ils sont souvent organisés par des banques, des médias, des cabinets d’avocats ou des assureurs, des entreprises du numérique, des agences de conseil en communication ou en design, des collectivités, etc.
Une PME peut aussi s’approprier ce type d’événement pour enrichir sa communication. Il faudra cependant réfléchir à la proximité du sujet avec votre métier, à la cible prioritaire (les lauréats, mais aussi les participants et spectateurs potentiels) et enfin au message que vous chercherez à faire passer à travers le concours. Il faudra aussi choisir l’échelle (locale, départementale ou nationale) du concours, cette fois en fonction de votre budget. Bonne nouvelle : 56 % des start-up françaises sont aujourd’hui installées hors Île-de-France (EY et France Digitale, 2026). Il y a donc des candidats près de chez vous.
Une cible qualifiée
Les concours s’adressent aux entrepreneurs, start-uppers ou étudiants qui lancent leur entreprise ou sont en phase de maturation de leur projet, et qui souhaitent un vrai coup de pouce dans leur développement.
Au mieux, ils remportent une dotation (financière, prestations de service, accompagnement) et, au pire, ils gagnent une toute nouvelle médiatisation. La participation à l’un de ces concours offre une reconnaissance professionnelle et personnelle imparable, qui donne de la valeur à leurs efforts.
Des objectifs stratégiques
Au niveau digital, vous déployez une double stratégie : interne et externe.
- Partager votre expérience de « parrain » du concours vous fait profiter d’une bonne image interne. C’est un moyen de développer le sentiment d’appartenance des collaborateurs. En communiquant sur les coulisses, vous valorisez votre marque employeur sur l’aspect innovation, ce qui peut être un atout important pour vos recrutements.
- L’autre aspect RH, c’est de repérer le savoir-être de candidats qui aiment relever des défis : vous les attirez directement auprès de vous, et augmentez vos chances de collaborer avec les meilleurs éléments.
- L’autre angle important, c’est le « mode projet » d’un concours d’innovation. Il permet de redynamiser votre travail en mode agile.
- En tant qu’organisateur, vous enrichissez votre démarche d’innovation interne, notamment grâce au partenariat que vous allez nouer avec des start-up qui ont des choses à vous apprendre, avec la possibilité de développer de nouveaux produits, technologies, usages ou services…
C’est aujourd’hui une pratique courante : 72 % des grandes organisations européennes ont déjà collaboré avec des start-up, et 70 % les jugent même « vitales » pour leur stratégie d’intelligence artificielle (Sopra Steria, 2025). Attention toutefois : seules 47 % des start-up estiment que les grands groupes valorisent vraiment leurs apports. Un concours bien mené, c’est aussi une relation équilibrée.
Côté communication externe, vous bénéficiez d’une toute nouvelle image de marque en relayant l’événement. Vous faites partie de quelque chose qui compte et ouvrez une nouvelle piste de modernité. Le choix de la thématique est déterminant pour obtenir un bon taux de participation. Pensez par exemple à organiser un concours autour du développement durable, de la transition écologique ou de l’IA utile… Vous valorisez ainsi votre communication RSE.
2. Du marketing pour votre entreprise
On ne va pas se le cacher, organiser un concours d’innovation demande un budget et du temps, mais il y a une réelle promesse de retour sur investissement pour l’entreprise qui s’y engage. Ce ROI se traduit en indicateurs (KPI) spécifiques, à évaluer au cas par cas.
Globalement, les indicateurs dont vous bénéficierez seront : l’accélération de votre transformation digitale, du trafic et des liens vers votre site web, un meilleur référencement sur les moteurs de recherche, des abonnés et des interactions sur vos réseaux sociaux, et ce, surtout grâce à la visibilité offerte par l’événement !
Grâce à ce projet, vous faites de vos actions marketing un bloc commun, vous abattez les silos, et vous apprenez de nouvelles pratiques.
Réseautage !
Tout le monde le sait, ce qui importe le plus à l’occasion de ces appels à projets, c’est de faire de nouvelles rencontres professionnelles : un LinkedIn grandeur nature !
Les candidats veulent être vus et reconnus, revendiquent leur participation sur les réseaux sociaux et partagent toutes les actualités associées à l’événement, afin de marquer les esprits : l’effet « j’y étais ». Parfois, certains acteurs relaient même un extrait de l’événement s’il est diffusé en ligne. Gain de visibilité décuplé !
Pour obtenir un relais médiatique important et maximiser votre visibilité comme parrain, on s’appuie sur les médias en les informant du projet. On peut faire appel à des attachés de presse, envoyer un communiqué de presse court et impactant, ou simplement laisser le bouche-à-oreille se faire auprès de clients fidèles.
Le kit de communication digitale pour performer
Pour maximiser les retombées du concours, certaines actions marketing sont recommandées. Il ne sera pas facile de capter l’attention et de sortir du lot. Les actions avant, pendant et après votre concours d’innovation sont cruciales.
Voici, à titre indicatif, un kit d’actions digitales à mettre en œuvre autour du concours :
- tout type d’actions de relations presse et de communiqués ;
- des posts sur les réseaux sociaux : LinkedIn en priorité, puis Instagram et Facebook selon votre cible ;
- des vidéos en live, des stories, des Reels ou des vidéos courtes, et pourquoi pas un hashtag dédié à l’événement ;
- du partage de contenus d’utilisateurs (UGC) pour fédérer des communautés ;
- des visuels et photographies spécifiques de l’événement ;
- des bannières à diffuser sur vos profils de réseaux sociaux et en page d’accueil de votre site web ;
- un replay à rediffuser, découpé en extraits courts ;
- pourquoi pas, une campagne de publicité sur les réseaux sociaux pour toucher de nouveaux publics.
Petit conseil : l’IA peut vous aider à décliner vos contenus (posts, résumés, sous-titres des vidéos) et à gagner beaucoup de temps. Gardez la main sur le ton et vérifiez toujours les faits avant de publier.
Des prospects potentiels parmi les dossiers
L’organisation de ces concours vous donne une vue d’ensemble sur les dossiers de start-up en phase de lancement. Celles-ci expriment différents besoins : un accompagnement, se faire connaître, obtenir une dotation pour faciliter leurs actions… Vous avez donc la possibilité de faire valoir vos produits (assurances, services, financements…) et de leur proposer des services en corrélation avec LEURS besoins clairement identifiés. Avec une règle d’or : jamais pendant la sélection, pour préserver l’équité du concours.
Créer une page ou un site dédié
Pour obtenir une visibilité maximale et valoriser votre image de marque après l’événement, il est recommandé d’avoir une URL dédiée à partager. L’idéal est de créer une page ou un mini-site pour parler plus amplement du thème de l’appel à projets, des conditions de participation, des éditions précédentes… Ou bien vous pouvez utiliser une plateforme existante pour l’héberger. Si besoin, je vous accompagne pour la création de ce site.
L’objectif est de créer un habillage spécifique et assez visuel pour qu’il parle de lui-même. Ensuite, il est utile de faire la promotion de votre site-concours sur vos réseaux sociaux, selon une période définie autour du concours… Ajoutez-y une FAQ et le règlement : c’est ce que les candidats, et les IA qui les renseignent, chercheront en premier.
L’essentiel est de rester centré sur le client dans votre stratégie : il faut vous demander d’où viennent vos communautés et faire ce qu’il y a de mieux pour qu’elles atteignent votre plateforme et participent au concours.
Des actions de communication ciblées
À l’occasion du concours, votre réputation entrepreneuriale est mise à l’honneur. Vous diffusez l’événement sur vos réseaux sociaux et dans vos sphères professionnelles, qui le relaient à leur tour auprès de consommateurs ou d’autres clients en B2B, et vous font ainsi gagner en visibilité. C’est une communication participative, qui aura davantage d’impact auprès des « digital natives », par exemple.
Saisissez l’opportunité d’être sur le podium pour faire la promotion du concours d’innovation auprès de vos clients (fidélité), mais également auprès d’une cible en particulier (acquisition) : c’est un bon moyen d’acquérir des prospects.
3. L’organisation, moteur de la démarche
Des critères sélectifs
Les concours n’ont pas tous les mêmes finalités ni ne demandent le même investissement. Avant de vous projeter concrètement, il faudra vous poser quelques questions préalables :
- Quels frais êtes-vous prêt à engager ?
- Un partenariat sera-t-il gagnant ? Et qu’avez-vous effectivement à y gagner ?
- Quel temps souhaitez-vous accorder au concours ?
- Quel niveau de difficulté attendez-vous des candidats ?
- Quel est le domaine du concours et quelles compétences attendez-vous ?
Le choix du sujet doit traduire vos valeurs
La thématique de votre édition doit être minutieusement réfléchie. Les sujets de concours sont ciblés selon le secteur d’activité ou portés par des valeurs spécifiques. Ils s’axent principalement autour de l’innovation produit ou service, de la performance technologique, de l’environnement, du marketing et de la communication… La thématique choisie doit être inhérente à vos enjeux et à vos besoins.
Vous pouvez innover et vous rapprocher de vos cibles par le choix d’une thématique moderne et à l’écoute de la société : les start-up qui favorisent le « bien-être au travail », celles qui ont une démarche RSE, un angle « responsable » et éthique, en lien avec la transition écologique, ou encore l’IA au service des TPE et des territoires…
Comme pour le sponsoring, l’organisateur transmet et partage certaines valeurs avec ses partenaires. La thématique doit faire écho à ses valeurs d’entreprise. C’est sur la base de ces valeurs honnêtes que la stratégie de communication permet d’accroître sa notoriété. On vous associe ensuite à l’image positive délivrée par l’événement.
Les typologies de concours
Les concours diffèrent par leurs finalités. Ils se répartissent en deux catégories :
- les concours qui apportent surtout de la visibilité : trophées et palmarès portés par des médias, des cabinets de conseil ou des réseaux d’entreprises ;
- les concours qui offrent des dotations ou des accélérateurs de levées de fonds. Ce sont les plus concurrentiels pour les candidats.
Exemple de référence dont vous pouvez vous inspirer : le concours d’innovation de l’État, qui compte trois volets, i-PhD pour les jeunes docteurs, i-Lab pour la création d’entreprises issues de la recherche (jusqu’à 600 000 € par projet) et i-Nov, opéré par Bpifrance et l’ADEME, qui a déjà récompensé plus de 680 lauréats depuis 2017. L’enveloppe indicative est de 100 millions d’euros par an (DGE).
Les phases du concours
Pour lister vos étapes, vous pouvez vous appuyer sur des étapes clés qui varient très peu d’un concours à l’autre :
- Au préalable, rédigez un brief concis qui explique votre thématique, vos enjeux et vos attentes : c’est votre cahier des charges. Cherchez un nom attractif et original, facile à retrouver sur les réseaux et les moteurs de recherche.
- Lancez le concours.
- Pour chaque inscription, demandez un dossier de candidature complet en ligne, avec une date limite.
- Rencontrez les candidats individuellement (à distance) ou lors d’événements d’entrepreneurs.
- Sélectionnez les projets prometteurs.
- Faites-leur des recommandations : les équipes sélectionnées approfondissent leur projet, produisent des maquettes ou modélisent leurs solutions.
- Un second vote retient les projets finalistes (une dizaine au maximum).
- Faites-les pitcher leur entreprise ou leur projet, par exemple en vidéo.
- Évaluez-les sur leur business plan, souvent en 5 parties : « personnalité et motivations », « marché et offre », « business model et financement », « synthèse du projet », « l’entreprise et le concours ».
- Enfin, place au mentoring : pour préparer la finale, accompagnez-les sur leurs présentations, leurs vidéos, l’art de pitcher…
Comme pour un recrutement, soyez regardant sur la solidité des dossiers, notamment la concrétisation des projets, pour vous assurer un partenariat pérenne. Mais pensez aussi transparence et accompagnement : vous êtes aussi leurs mentors.
L’enveloppe budgétaire
Les dépenses engagées peuvent, dans certains cas, être déductibles fiscalement, selon qu’il s’agit de parrainage ou de mécénat. Faites valider le montage par votre expert-comptable avant de vous lancer.
L’idée d’organiser seul son concours n’est pas réservée aux grands groupes : certaines start-up ont créé leurs propres trophées, en s’appuyant sur des actions médiatiques et des partenariats avec des magazines spécialisés.
Si vous n’avez pas le budget suffisant pour organiser votre propre concours d’innovation, vous pouvez le partager avec d’autres acteurs : banques, investisseurs, collectivités, CCI, réseaux d’entreprises.
4. Les règles à respecter
Un concours réussi, c’est aussi un concours sans mauvaise surprise juridique. Les points à cadrer :
- Un règlement clair : il n’est plus obligatoire depuis 2014, mais il reste indispensable pour fixer les conditions, les critères, le jury et les dotations, et pour servir de preuve en cas de contestation. Son dépôt chez un commissaire de justice est facultatif (Données Personnelles, 2026).
- Les données personnelles : la participation ne peut pas être conditionnée à l’acceptation de recevoir vos offres commerciales. Demandez un consentement séparé, conservez-en la preuve, et ne gardez les dossiers non retenus que le temps du concours et des recours.
- La confidentialité et la propriété intellectuelle : précisez que les projets restent la propriété des candidats, et engagez les membres du jury à la confidentialité. C’est ce qui donne confiance aux meilleures start-up.
- Un jury indépendant et des critères annoncés à l’avance : la transparence de la sélection fait la crédibilité de votre concours… et de votre marque.
Je ne suis pas juriste : pour un concours avec des dotations importantes, faites relire votre règlement par un avocat.
5. La version TPE-PME : un concours local à petit budget
Pas besoin d’être une banque nationale pour se lancer. Une PME peut organiser un concours à l’échelle de son territoire, en quelques semaines :
- Choisissez un thème proche de votre métier, par exemple « la meilleure idée pour rendre le commerce de centre-bourg plus attractif » pour une agence de communication.
- Associez-vous à deux ou trois partenaires : une CCI, une commune, un réseau d’entreprises ou une école. Ils apportent des candidats, un lieu et de la visibilité.
- Proposez une dotation utile plutôt qu’un gros chèque : un accompagnement, des heures de conseil, une prestation, une mise en relation.
- Gardez un calendrier court : six à huit semaines entre le lancement et la finale.
- Faites de la finale un moment convivial, filmé et photographié, qui nourrira votre communication pendant des mois.
Prenez Julie, qui dirige une PME de services informatiques de 15 personnes. Elle lance avec la CCI de son département un concours « Mon entreprise passe à l’IA », ouvert aux TPE locales. Budget : quelques jours de travail et deux accompagnements offerts. Résultat : une vingtaine de dossiers, une soirée de finale avec 80 chefs d’entreprise, et plusieurs nouveaux clients dans les mois qui suivent.
FAQ : les questions qu’on me pose sur les concours d’innovation
Pourquoi organiser un concours d’innovation ?
Pour gagner en visibilité, repérer des start-up et des talents, nourrir votre propre innovation et valoriser votre marque employeur. Un concours crée aussi du contenu pour vos réseaux sociaux et votre site pendant plusieurs mois, et vous positionne comme un acteur de l’innovation sur votre territoire ou dans votre secteur.
Quelles sont les étapes pour organiser un concours d’innovation ?
Définissez un thème aligné sur vos valeurs, rédigez un cahier des charges et un règlement, lancez l’appel à candidatures, présélectionnez les dossiers, accompagnez les finalistes, puis organisez une finale avec pitch devant un jury. Prévoyez la communication avant, pendant et après l’événement.
Une PME peut-elle organiser un concours d’innovation ?
Oui, à l’échelle locale et avec des partenaires comme une CCI, une commune ou un réseau d’entreprises. Une dotation en accompagnement ou en prestations suffit souvent. L’essentiel est de choisir un thème proche de votre métier, un calendrier court et une finale conviviale qui alimentera votre communication.
Faut-il un règlement pour un concours ?
Le règlement n’est plus obligatoire depuis 2014, mais il est vivement recommandé. Il fixe les conditions de participation, les critères, la composition du jury et les dotations, et sert de preuve en cas de contestation. Son dépôt chez un commissaire de justice reste facultatif.
Quels concours d’innovation existent en France ?
Le plus connu est le concours d’innovation de l’État, avec ses trois volets : i-PhD pour les jeunes docteurs, i-Lab pour les entreprises issues de la recherche et i-Nov, opéré par Bpifrance et l’ADEME. S’y ajoutent de nombreux trophées portés par des régions, des CCI, des médias et des grands groupes.
Conclusion : votre seule limite, c’est d’oser vous lancer !
En étant porte-parole de ce type de concours, on vous reconnaît autour de valeurs de responsabilité et de tutorat, et on vous voit comme l’expert d’un domaine particulier, ou tout au moins comme l’incubateur de sociétés en devenir. Votre seule limite, c’est d’oser vous lancer !
Vous avez maintenant toutes les cartes en main pour organiser votre concours d’innovation. Besoin d’aide pour cadrer le projet, la communication ou le site dédié ? Je propose un audit avec une feuille de route et j’anime des ateliers sur l’innovation et l’IA.
Sources
